阿斯顿维拉那帮人，满脑子都是欧冠的算盘，哪怕是在欧罗巴的赛场上，每一个动作似乎都在为那张更高级别的门票铺路。这种执念，甚至有点可爱。毕竟，在竞争激烈到让人窒息的英超，想通过联赛第五杀出一条血路，难于登天。于是乎，欧罗巴冠军那条捷径，就成了他们唯一的念想，每一个欧战夜晚，都必须全力以赴。[1]

这股劲头，费耶诺德怕是有点顶不住了。荷甲联赛里，他们作威作福，豪取8胜1平，积分榜上遥遥领先，冠军似乎已是囊中之物。可一到了欧洲赛场，这支荷甲领头羊就好像换了支球队，两连败的战绩实在有些说不过去。这似乎是荷甲球队的通病，窝里横，出去就挨揍。从阿贾克斯到埃因霍温，无一例外。[2] 他们强大的主场优势，在面对阿斯顿维拉这种级别的对手时，似乎也瞬间失色。

相比之下，皇家贝蒂斯的日子过得就舒坦多了。自从那个叫安东尼的男人回归后，球队像是被打通了任督二脉，连续七场不败，一口气冲到了西甲第五的位置。大腿伊斯科的重伤曾经让球队愁云密布，但现在看来，他们似乎找到了新的活法。[3] 不过，皇家贝蒂斯的心思显然没全放在欧联杯上。上轮面对保加利亚球队卢多戈雷茨，安东尼就没上场，但这并不妨碍他们轻松拿下比赛。[4] 五大联赛球队与小联赛队伍之间的实力差距，就是这么不讲道理。

这次他们的对手亨克，来自比利时联赛，一个在欧战中总是扮演陪跑角色的联赛。比甲的前两名圣吉罗斯和布鲁日在欧冠赛场被反复摩擦的场景还历历在目，更何况亨克仅仅是联赛第八。[5] 就算皇家贝蒂斯有所保留，恐怕亨克也难有作为。有时候，出身真的能决定很多事情。

当然，总有那么些人不信邪，比如荷甲的前进之鹰。他们在欧罗巴主场硬是磕下了一场胜利，对手还是来自希腊的劲旅帕纳辛纳科斯。[6] 虽然只是险胜，实力算不上顶尖，但那股子拼劲让人动容。不过这次他们要面对的，是全主力出战、满心都是欧冠梦的阿斯顿维拉。[7] 后者刚刚在联赛中力克热刺，各项赛事取得五连胜，场均净胜对手1.5球，状态正盛。[8] 更重要的是，阿斯顿维拉此前在欧罗巴赢下的对手是费耶诺德和意甲的博洛尼亚，含金量十足。[1] 一边是为了保级可能要战略性放弃，另一边是为了荣誉和前途全力以赴，这比赛的走向似乎已经写好了剧本。

说到帕纳辛纳科斯，这支希腊超的传统强队本赛季发挥有点失常，联赛仅仅排在第七。[9] 他们在欧罗巴的表现倒是尚可，一胜一负。有趣的是，他们输的那场，正是在大部分时间领先的情况下，被荷甲球队逆转。这足以说明，球队在硬仗中的心态和能力还有待磨练。[10] 如今客场挑战憋着一口气的费耶诺德，恐怕凶多吉少。

足球世界里，算计与实力同样重要。阿斯顿维拉的精打细算，皇家贝蒂斯的游刃有余，以及费耶诺德在内外战场的挣扎，都让这几场看似普通的欧罗巴小组赛，充满了别样的看点。最终的结果会如何？赛场上总有意外，但牌面上的东西，往往不会骗人。